榎本さんの乗る宇宙船はロシアのソユーズというロケットで、国際宇宙ステーションへの第14次長期滞在クルーと共にソユーズTMA-9に搭乗することが発表されています。
榎本さんは既に米国の宇宙旅行代理店スペースアドベンチャーズ社を通じて２２億円を支払い、ロシアで訓練中です。

　2006年9月14日に打ち上げを目指しているとのことなので早ければ今年の９月には日本人初の宇宙旅行者が誕生します！これまでに３人の宇宙旅行者が誕生していますが、榎本さんのバックアップクルーにはX-Prizeのスポンサーであるアニューシャ・アンサリ氏が選ばれており、彼女は世界初の女性宇宙旅行者になるかもしれません。

　しかしこの成功でまだまだ終わりではありません。SC社は観光用の次世代宇宙船（『スペースシップツー』）を開発するプロジェクトへ着手しています。５人乗りなどさらに性能の良い宇宙船を目指すこととなります。

　また宇宙旅行で新たな展開もほぼ同時期に正式に発表されました！イギリスの有名実業家で英ヴァージングループ社会長のリチャード・ブランソン氏とSC社が組んで、2007年に商用宇宙飛行サービスを提供するというものです。

　気になるお値段は１回の搭乗で２０万ドル（約２２００万）とのこと。アメリカ議会でも法整備の問題など現実的な問題が議論され始め、今後の展開にますます注目が集まるところですね。